三王之乱以局部叛乱形式持续数年前提。最后的阵地即将失守，北冥无痕正准备逃往关外，北冥异的母亲心知此去必是一死，便决定将稚龄幼儿托付给可信的侍从后自杀。可信的侍从实乃欲星移外出游历前安插的卧底，按照计划，卧底将已记事的北冥异秘密带往浪辰台，但中途被未珊瑚截获消息，时为侧室的未珊瑚鼓动北冥封宇前去探望可能早已受惊的小王子——事急从权，也不必再行征得欲星移许可。北冥封宇依言前往，果然发现睡不着还在浪辰台的阵法中迷路的小侄子。他对阵法不算精通，勉强用了笨办法捉住脸上带泪的幼童，将他抱在怀里小声安慰。小侄子并不认识这位相貌美丽的大伯父，既害羞又害怕，但仍礼貌询问北冥封宇是否是此地主人，将他带来是否是娘亲的嘱托。北冥封宇没怎么犹豫便接口：是的，是你母亲的嘱咐，以后我会好好照顾你。

　　
　　从天而降的大多是惊吓。欲星移未及对此产生多余感想，胳膊便微微一沉。他将手臂举起，与挂在臂弯的袭击者彼此凝视。他的衬衫已近完蛋，良知却并不赞同为此发怒，毕竟动手的只是一团脏兮兮的尖耳朵毛球。它的腿很短，而他的腿很长，因而前者无论怎样挣动，也回不去坚实的大地。考虑到这只幼猫须费力爬上树杈、在下不来的时刻观察四周挑选合适的肉垫、再充当空包弹一跃而下，欲星移甚至对它生出几分欣赏来。
　　真正的麻烦在于幼猫与衬衫胳膊的连接并不牢固，下肢凌空令这头还算有些小聪明的皮毛野兽充满惊恐，继而本能地将指甲更深地嵌入布料、嵌入人类的皮肉。出于慈悲，欲星移托了一把幼猫拼命扑腾的后腿，顺理成章在对方被迫将整个臀部送进掌心时收到恫吓式的嘶吼。四周，至多不过六周，这只比巴掌长不了多少的幼猫似乎仍该绕着母猫的尾巴扑腾，与兄弟姐妹为垃圾桶里的鸡骨打得不可开交，母猫眼下不在附近，至少不在欲星移目力能及的范围，这大约不算吉兆。没犹豫太久，欲星移便抓住猫暖烘烘的后背，将大地奉到它的跟前。对于即将到来的冬天，它实在太过年幼。没人会在意。
　　幼猫趔​​趄一下站稳脚跟，对远去的人类竖起逗号似的尾巴。
　　

　　吃过晚饭又工作过几小时，欲星移最终决定将工作放下，于是他打开手机，熟练地给好友北冥封宇在社交网络上贴出的照片点赞。照片大多是儿女经，北冥封宇比他大一岁，却已是四个孩子的父亲。 “华儿终于会用钢笔，这是他写的自己的名字”，配图北冥华的作业本；“异儿说皮鞋不合脚不肯下地走路，总觉得问题不是出在皮鞋上”，配图坐在父亲怀中双手比心的北冥异；“觞儿在睡午觉时偷偷溜出去，摘了花送给看顾的老师，真是叫人头痛”，配图北冥觞拿着小喷壶浇花。早慧的长子永远是北冥封宇的骄傲。
　　欲星移一路下滑，此时终于忍俊不禁，回道：大公子年少有为，在追求个人幸福一事上着实青出于蓝。没多时他便收到北冥封宇的私讯：“这么晚还没睡？”
　　见对话框显示的“正在输入”，等了片刻却没动静，欲星移索性装相到底，“才收拾完，一时半会也睡不着。”
　　北冥封宇飞快打出一个“唉”字，然后感叹生活不易，叮嘱欲星移注意保养，不要白白为工作牺牲个人时间，那“不值得”。
　　世代服侍冷血寡恩的海境皇室，所得的最高嘉赏也不过是些并无大用的安慰，欲星移的父辈时常如此抱怨。他对此不置可否，毕竟他们与自己的父辈都有所不同，北冥封宇如此，他也是如此。一个半世纪前因魔族入侵而被废黜的王室贵族有不少含恨自尽，对他们而言，那些早已是另一个世界的故事。
　　欲星移靠在床头，半调侃地输入：“多谢‘王上’关怀。”
　　另一头的北冥封宇从善如流：“‘师相’未免多礼了。”
　　欲星移会心一笑。北冥封宇曾戏言，若自己真能登基，必要立欲星移为相。两人同为家族受害者，为躲避谋求复辟的族人，匆匆搬出王城在此挣扎糊口，个中辛酸，确实只有彼此才能完全理解。
　　深更半夜不能寐，北冥封宇自然也正处在自己的大危机中。欲星移稍稍旁敲侧击，便套出令人父辗转反侧的真相。单身男子独力抚养儿女，在海境成规中并不体面，尤其北冥封宇出身高贵，于情于理，在元配亡故后都应另寻合宜的续弦照料起居。北冥封宇的父亲自矜于王室血脉，为儿子提供的妻室候选总在原三脉贵族之中。被送来等待挑选的鲲帝少女大多过于年幼，而鲛人女子已有失败案例，北冥封宇与第一任续弦短暂的婚姻带来了新生儿，却并未带来更多喜悦。为免前妻在社交场中难堪，他已打定主意再不找鲛人配偶，仅存的选项便呼之欲出。
　　欲星移按捺住些微不快（毕竟他并无为此不快的资格），尽量以轻松的姿态发问：“这次是宝躯未氏？”
　　北冥封宇的忧愁溢于言表：“是的。”
　　与长年盘据官场的鲲帝鲛人不同，宝躯一脉多出豪商巨贾，商人圆滑务实，因而在新时代来临之际也如鱼得水；宝躯出身的女性往往受教育程度良好，其中有不少更是老练的职场女性，因家中资财丰厚，鲲帝视若珍宝的老古董大约也不在她们眼中，她们是很实用的妻子。
　　北冥封宇今年三十而非十三岁，像这样浅近的道理自不必待好友为他分说，只是事到临头，难免为近在眼前的相亲感到烦恼，待欲星移尽力排解过单身父亲的焦虑，已是后半夜。
　　他睁着胀痛的眼睛望向穹顶，那里一片黢黑，既不为视线、也不为光明所动，好像只要抵挡合眼的欲望，时间便真能就此停止，不再向前。
　　太遗憾，他终究只是个累得快死的社会人。
　　


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鴆罌粟將家什拖進屋，板車則停在院中，沒有醬菜的醬菜罈與纏著枯草的水缸在另一側，那些要留到次日收拾。他已很久沒回這處居所，扶著歪斜的房梁找到還能落座的條凳，不得不叫人慶幸，頻仍的地震總算沒將整棟屋子撕成碎片。

始作俑者元邪皇已在一年前身死魂消，但被強行接在一起的數個境界板塊仍在不斷擠壓碰撞，試圖重新找到合適彼此的距離。通往原定目的地的道路已經被地縫與高山切割，鴆罌粟便索性背著藥簍在难辨的地界漫遊，徒步三個日夜，最後竟回到闊別二十年的草廬。恐怕他們都不該在這裡。

靠著冷透的爐膛稍稍放鬆腫脹的腿腳，鴆罌粟便準備拿出筆記開始整理，才解開包袱皮，凍硬的饅頭從裡面骨碌碌滾出，很快沒入荒草與石子之間。他徒勞地對夜幕瞇起眼，隨後摸出火折子。

繞著院子轉了一圈，鴆罌粟拾起又丟掉與幾粒饅頭形態相近的石頭，正要打道回府，耳畔忽而傳來可疑的嗆嗑聲。

“出來。”

被瓦缶困住的聲音似乎很細弱，想必生吞乾饅頭的小賊已遭了報應。鴆罌粟彎下腰，挨個敲擊足以容納兒童的陶器，以探聽其中回聲，敲到緊挨著水缸的醬缸時，他陡然發難，一把掀開壓在其上的罩子，隨後望見一雙黃澄澄的眼睛，眼中瞳孔豎直如細線，自缸中與鴆罌粟一眨不眨地對視。

⋯⋯蛇？

與野獸目光交接是危險的，眼前又是一條尺寸驚人的冷血動物。他姑且壓下恐懼，將藥丸捏在手中，只待那條巨蟒一有動作便將其捏碎，好放出藥霧。研細調好的麻沸散用在這場合十分恰當，總是在救人不錯。

意料之外的事發生了：那條巨蟒眨了眨眼，隨後口吐人言：“看到鬼！你這人怎麼回事，是嚇傻了嗎，為什麼還不跑？” more >>

　　毫无征兆发生的往往是大事。梦虬孙拿欲星移的后脊搓出泡沫时，未及预料三十分钟后即将降临在两人身上的命运。
　　他与堂兄之间的角力旷日持久，如无机缘巧合，谁也说不好这笔推拉糊涂账能否结得妙果收场。积年压抑的情绪一朝释放，便化作强烈的渴求，情到浓时梦虬孙恨不得将欲星移连皮吞掉，潜龙坎谢客整整一月，谁都敲不开大门。被押在浪辰台为师相代笔捉刀的砚寒清竭力周旋，仍瞒不住亲临垂询的鳞王。欲星移总是俗务缠身，至少此前如此。四周纵欲带来的直接后果，是堆积如山的公务，与各方亲友充满兴味的目光。幸而暂时无人将这对堂兄弟同时失踪联系到一起，如此才便于两人安享私人时间，不受打扰。
　　梦虬孙接了点水冲去沐浴液，便露出欲星移在衣领下藏起的真相：肩背上大块的皮肉被枯干的旧疤横过，这是胆敢上岸的鲛人曾在某日险被烹熟的证明。梦虬孙低下头，用牙衔起一片肌肤，轻轻舔舐微深的肉色，他像迷恋堂兄带茧的指节一样爱他的伤痕。一声叹息从欲星移唇中吐出，他借着关淋浴的空隙从充满情欲味道的拥抱里脱身，“别玩了，当心脚滑。” more >>